寒冬腊月里，河北某县人民法院调解室暖意融融。六十多岁的王老汉用粗糙的双手接过一沓厚厚的现金，眼眶泛红，连声道谢。站在他对面的李志强摆了摆手，声音有些哽咽：“这钱早该还了，让您等了这么多年，对不住。”
这笔三万元的债务，源于八年前。当时李志强的儿子突发重病，手术费差一大截。王老汉是李志强已故父亲的故交，听闻后二话不说取了三万元积蓄送来。“孩子治病要紧，这钱你先用着，有了再还。”一句话，解了燃眉之急。此后数年，李志强家庭连遭变故，妻子下岗，自己打工的厂子效益不好，这笔债一拖就是八年。期间，王老汉从未上门催要。
“人家雪中送炭，我不能忘恩负义。”李志强告诉记者，今年他找到一份稳定的工作，省吃俭用攒下钱，第一件事就是联系王老汉还债。他不仅还清了本金，还坚持按照银行定期存款利率计算了利息。“王叔当年帮我，没要一分利息，也没打借条。但人心换人心，我不能让好人吃亏。”
这并不是个例。在民间借贷纠纷频发的当下，主动偿还多年旧债的故事，折射出普通人身上诚信为本的道德光芒。
然而，硬币总有另一面。同一天，在该法院另一个审判庭，气氛则冰冷凝重。法官正审理一起标的额高达百万元的民间借贷纠纷案。原告张某手持厚厚的转账记录和一份签章齐全的借款合同，被告某企业主刘某却矢口否认，声称款项是“投资款”，投资失败自然无需偿还。双方唇枪舌剑，矛盾尖锐。
“这类案件近年来数量不少。”主审法官会后介绍，部分债务人缺乏契约精神，有的利用法律漏洞恶意逃债，有的甚至通过转移资产、玩失踪等方式规避执行，导致债权人赢了官司却拿不到钱，合法权益受到严重损害。
“‘欠债还钱，天经地义’不仅是古老的民间法则，更是现代法治社会的基本要求。”中国人民大学法学院教授指出，诚信是民事活动的基石。我国《民法典》合同编明确规定，借款人应当按照约定的期限返还借款。这意味着，偿还债务是借款人必须履行的法定义务，而非可有可无的道德选择。
法律的刚性约束与道德的柔性呼唤，共同维系着社会的信用体系。在司法实践中，对于有履行能力而拒不履行的“老赖”，法律法规也织就了越来越密的惩戒网。从限制高消费、限制出境，到公开曝光、纳入失信被执行人名单，甚至追究刑事责任，一系列组合拳旨在让失信者寸步难行，切实保障债权人的合法权益。
但法律是底线，诚信是高线。相较于事后的司法救济与强制执行，事前的自觉履约和诚信守诺无疑是成本更低、效果更优的社会运行模式。如李志强这般，在困境过后主动寻人还债的行为，展现了个体内心的道德自律与人格力量，也为社会信任注入了宝贵的正能量。
一个个关于债务的故事，如同一面面镜子，照见世态人心，也映照出社会信用体系建设的复杂性与长期性。它需要法律制度的不断完善与严格执行，夯实信任的底线；更需要每个公民将诚信内化为价值追求和行动自觉，共同托举社会信任的天平。
年终岁末，往往是债务结算和纠纷凸显的时期。无论是个人还是企业，都应当重信守诺，主动履行偿债义务。让“有借有还，再借不难”的古训继续传承，让诚信在每一次如期而至的履约中闪闪发光，成为市场经济活动中最可靠的通行证。